“鉴史”是一种传统，历史上那些成功或失败，兴盛或衰亡，争斗或友善，虽已成历史的陈迹和积淀，但它却永远地给人以教诫，以启迪，以反思。这是一份宝贵的财富，是历史的慷慨赠予。
历史是过去的存在，今天是从昨天走来。古为今用是历史研究中不可或阙的社会功能。正因为如此，高扬马克思主义唯物史观的大旗，研究历史，将历朝历代那些成功的经验、失败的教训、治世的良策、祸乱的渊薮总结出来，使人们从历史与现实的联系中受到启发教育，以推动我们的事业向前发展，便具有了重大的现实意义。本着这样的宗旨，长春出版社编辑出版了《千秋兴亡》（包括秦、汉、三国两晋南北朝、唐、宋、元、明、清八卷）一书，以献给今天的改革开放事业，献给即将到来的21世纪。
该书主编为著名历史学家、复旦大学历史地理研究所所长葛剑雄先生，主要撰写者为复旦大学等单位一批年轻有为的中青年历史学家。他们站在新的时代的高度，以不拘一格的大家手法，从把握相关历史时期的脉动和发展轨迹入手，以中国历史上八个主要朝代为宏大背景，全面、系统地展示了各个朝代政治、军事、文化、科技、宗教、法制等领域的历史大事和兴亡嬗变。该书作者通过精到透辟的分析论列，提取和总结历史的经验观照当今。而最为可贵的，该书不是空谈兴亡和启示，不硬找规律，而是从历史事实出发，在事实的基础上让读者自己获得启发。用该书主编葛剑雄先生的话说：“总结历史经验、谈规律的书已出了很多了，我们为什么还写呢？我们这套书有什么特点呢？我想，主要在于我们注重总结的是具体的、个别的、直接的，有时甚至是很小的经验。我们丝毫无意鄙薄宏观的历史规律和理论，但同时也认为宏观的规律和理论是建立在微观的、具体的规律和实际之上的，而对大多数非专业人员来说，具体而直观的内容更容易接受和理解，更容易转化为自己的财富。就拿历代兴衰来说吧！要说帝王将相，代表的都是统治阶级、剥削阶级；要说封建王朝，都不可能代表劳动人民；但同样是皇帝，为什么对历史会起截然不同的作用？同样是朝代，为什么有的顷刻覆灭，有的却能绵延数百年不绝？同样一个人物，为什么有时起积极作用，有时却是历史的罪人？那就只能从具体情况作具体分析，如果不总结出几条具体规律，不找出一些具体的原因来，又何来兴衰的启示？所以我们这套书强调不要空谈兴亡和启示，不硬找规律，而要从历史事实出发，在事实的基础上让读者自己获得启发。我们想，这样的启示才能成为一种财富，才有现实意义。”
轻松、自然、通俗、流畅的行文使此书颇具可读性。作者摆脱了刻板、枯燥的叙述模式，既不失科学严谨，又注重活泼生动，营造出一个平实、亲切的语言氛围。作者不是在呆板地论史，而是在纵横捭阖地“说史”，即从某一个历史断代或某一个历史时期中选取若干有讲说价值的“话题”，深入浅出而又不乏趣味地讲说开去，首先让你了解这一话题的历史事实，同时，经过作者的点拨、启发和机警的论述，使你领悟到某些道理，增长某些见识。这些“话题”都是史论结合，娓娓道来，绝无生涩之感，似与读者促膝闲谈，极易形成交流。此书之所以令人耐读，其风格样式的魅力，当不可低估。
这套书虽系“说史”，但并非不着边际、刻意取悦读者的“戏说”，也不是轻易拼凑，空发议论，而是经过作者多年研究、咀嚼讲述出来的信史。这套书的作者都是专门从事某一朝代或某一时期研究的专家，所选“话题”都是作者认为“意义较大，便于表达”、“而又有较好的研究基础的题目”。
